Damit in einer Funkzelle möglichst viele Teilnehmer gleichzeitig telefonieren können, wird nicht nur auf unterschiedlichen Frequenzen gesendet und empfangen. Jede verfügbare Frequenz wird auch noch von mehreren Mobiltelefonen gleichzeitig benützt. Das wird möglich durch einen technischen Trick: Die Sprachinformationen lassen sich nämlich für den Transport in handliche Päckchen digitaler Informationen zusammenpressen. Dann können auf einer GSM-Frequenz bis zu acht Handys zeitversetzt senden und empfangen.

Jedes nutzt dabei nur seinen eigenen "Zeitschlitz". Dieses Verfahren heißt deshalb àZeitmultiplexverfahren oder auch auf englisch: TDMA (Time Division Multiple Access).

Die Trägerfrequenz wird nacheinander in 8 kurze Funksignale von jeweils 0,577 Millisekunden aufgeteilt. Handy A hat den ersten Zeitschlitz in dieser Abfolge zugeteilt bekommen. Es sendet 0,577 Millisekunden lang – dann hat es Sendepause – genau sieben Zeitschlitze lang bis zum nächsten Informationspaket. Denn jetzt ist erst einmal Handy B an der Reihe. Nach ihm kommt Handy C und so weiter. Erst nach 4,613 Millisekunden ist Handy A wieder an der Reihe.

Das Handy empfängt zwar alle Daten in allen Zeitschlitzen. Aber nur die Pakete, die zu der Verbindung gehören, werden entschlüsselt und zu einem Gespräch zusammengesetzt.

Das Handy sendet also nur in einem von maximal 8 möglichen Zeitschlitzen. Auf diese Weise ergibt sich ein pulsierendes Sendesignal, bei dem alle 4,613 Millisekunden ein Sendesignal ausgesandt wird. Oder anders ausgedrückt: Pro Sekunde strahlt das Handy 217 Funksignale (Pulse alle 4,6 ms entspricht 217 Hz) mit Information beladen ab. Die Fachleute sprechen hier von einem „niederfrequent gepulsten Hochfrequenzsignal“. Die Frequenz von 217 Hz ergibt genau den Ton, der aus den Lautsprechern von Radios und Fernsehern ertönt, wenn man ein Handy direkt davor hält.

Bei Sendestationen ist die Pulsung anders. Abhängig davon, wie viele Handys gerade tatsächlich die Frequenz nutzen, sendet die Basisstation in den unterschiedlichen Zeitschlitzen - und wegen der Leistungsregelung mit jeweils unterschiedlicher Stärke. Dadurch entsteht ein Signal mit sehr differenzierter Struktur, die sich zudem zeitlich dauernd ändert.

Dieser technische Trick funktioniert hervorragend und erhöht die Kapazität der Mobilfunknetze gewaltig. Gleichzeitig ruft diese Technik aber auch bei Mobilfunkgegnern vermehrte Skepsis hervor. Gepulste elektromagnetische Felder, vermuten sie, wirkten sich sehr viel stärker auf den menschlichen Organismus aus als nicht gepulste. Wissenschaftliche Beweise dafür gibt es nicht.