Asymmetric Digital Subscriber Line steht für eine hoch entwickelte Technologie zum Transport von großen Datenmengen über Kupferleitungen (Telefonleitungen). Das ADSL-Modem ist ein Zusatzgerät, das Daten statt in nur wenige hörbare Töne in viele verschiedene, gleichzeitig übertragene, für das menschliche Ohr nicht wahrnehmbare Frequenzen umwandelt. Dies ermöglicht die hohe Geschwindigkeiten von bis zu acht Megabit pro Sekunde zum Kunden und einem Megabit pro Sekunde vom Kunden zurück ins Netz. Das ist damit rund 60 mal schneller als herkömmliches ISDN.

Seit 2000 können in Deutschland Privatkunden diesen schnellen Zugang zum Internet nutzen – allerdings nur dort, wo noch das herkömmliche Kupferkabelnetz in der Erde liegt. Glasfaserkabel machen den Einsatz von ADSL unmöglich.