Die Mailbox hieß früher Anrufbeantworter (abgekürzt: AB) und stand als eigenes elektrisches oder elektronisches Gerät unter oder neben dem Telefon. Dieses Gerät, heut meist ins Telefon integriert, ist wohl zum Aussterben verurteilt. Was es leistet – Anrufe anzunehmen und nach Abspielen einer Nachricht für den Anrufer („Bitte sprechen Sie nach dem Signalton ...“) eine gesprochene Nachricht des Anrufenden aufzuzeichnen – haben längst die Computer der Netzanbieter übernommen.

Als erste haben die Mobilfunkanbieter eine sog. Voice-Mailbox (oft Mobilbox oder Voicebox genannt) zur Verfügung gestellt. Dieser Anrufbeantworter will allerdings angerufen werden. Ob das Geld kostet, hängt vom gewählten Tarif ab.

Auch die Festnetz-Provider haben inzwischen derartige Angebote im Programm, z. B. die T-NetBox von T-Com.