Zur Durchführung des Asylverfahrens wird Asylbewerbern der Aufenthalt in der Bundesrepublik vorläufig gestattet. Das Bundesamt für die Anerkennung ausländischer Flüchtlinge stellt eine Bescheinigung aus, die Angaben zur Person enthält und mit einem Lichtbild versehen ist (§ 63 Asylverfahrensgesetz). Mit dieser Aufenthaltsgestattung wurde eine Regelung geschaffen, die einerseits den vorläufigen Aufenthalt ermöglicht, andererseits aber nicht als Aufenthaltsgenehmigung nach dem Ausländergesetz angesehen werden kann.

Die Aufenthaltsgestattung ist räumlich auf den (Regierungs-)Bezirk derjenigen Ausländerbehörde beschränkt, zu deren Zuständigkeitsbereich der Asylbewerber gehört. Sie ist grundsätzlich auf drei Monate befristet und wird während der Dauer des Verfahrens immer wieder verlängert.